Ai đã phát minh ra thuốc lá điện tử?

Bạn đã bao giờ tự hỏi ai là người đã phát minh ra thuốc lá điện tử chưa? Nếu chỉ dựa vào những nguồn trên internet, có khả năng bạn sẽ trả lời sai đấy, vì có rất nhiều những câu chuyện kiểu hù dọa ngoài kia. Câu chuyện thực tế bắt đầu từ năm 1960 và nó không tệ và đáng sợ như những gì báo đài hay nói đâu.

Một âm mưu xấu xa?

Các nhóm phản đối vape và phía nhà báo họ hợp tác thường ẩn ý hoặc nói thẳng ra rằng thuốc lá điện tử là phát minh của các bên sản xuất thuốc lá để dụ dỗ người trẻ hút thuốc. Tất cả thảo luận về các loại tinh dầu có vị đều lặp lại tranh cãi này. Sự thật là các công ty thuốc lá chẳng liên quan gì đến việc chế tạo thuốc lá điện tử, họ còn làm lơ hoặc cố tình ủng hộ việc cấm chúng kia kìa.

Sự thật là thuốc lá điện tử được những người muốn bỏ thuốc lá phát minh với mục tiêu giảm số người mua thuốc lá. Chúng hoàn toàn chẳng liên quan gì đến kế hoạch của các công ty thuốc lá hết. Nếu vậy, ai là người đã phát minh ra thuốc lá điện tử?

Những bước đầu tiên

Mẫu thuốc lá đầu tiên được phát triển ở Mỹ. Năm 1963, Herbert A Gilbert đã đăng ký bằng sáng chế cho “thuốc lá không khói không lá thuốc” của mình, bằng sáng chế được cấp vào năm 1965. Phát minh của Gilbert không chứa nicotine, nhưng tạo ra loại hơi nước có vị thay thế cho khói thuốc.

Gilbert thực ra mới chỉ đưa ra mẫu cơ bản của thiết bị và chưa từng được công bố hay quảng cáo. Khi đó các bác sỹ mới bắt đầu cảnh báo về sự nguy hiểm của thuốc lá, năm 1963, 44% phụ nữ người Mỹ và hơn nửa đàn ông nước Mỹ hút thuốc. Không ai quan tâm về vấn đề sức khỏe nên không có nhu cầu cho sản phẩm thay thế an toàn.

Hồi đó cũng có một số khó khăn về kỹ thuật. Thiết kế của Gilbert dựa vào năng lượng của pin, nhưng công nghệ pin của những năm đầu 1960 thì quá lạc hậu so với bây giờ. Những loại pin sạc lại thường đắt và khá nặng, loại pin nhỏ cũng không rẻ và có dung tích quá giới hạn. Có thể nói mẫu thuốc lá điện tử đầu tiên có yêu cầu công nghệ vượt quá hiểu biết của thời điểm đó, nên bằng đăng ký của Gilbert đã bị “đắp chiếu” gần 40 năm.

Bước đột phá

Năm 2001, sáng chế này lại được “đào” lên bởi Hon Lik, một dược sỹ và chuyên gia Đông y Trung Quốc công tác ở phòng nghiên cứu nông nghiệp. Cha của ông đã qua đời vì ung thư phổi và bản thân Hon cũng là một người nghiện thuốc lá nặng, đã quyết định đã đến lúc phải bỏ thói quen này. Cũng như những người khác, ông đã thử dùng miếng dán nicotine và cũng thấy chúng chẳng có nhiều tác dụng. Rất may là Hon có đủ kỹ năng và tài nguyên để thử nghiên cứu thứ khác.

Hon bắt đầu thí nghiệm với hệ thống hóa hơi, thử vài loại tinh dầu để chọn ra loại có thể thay thế cảm giác khi đang hút thuốc. Sau cùng ông lựa chọn PG, một loại dung môi thường dùng trong thực phẩm. Nó không độc, có thể tạo đủ khoái và là dung môi phù hợp cho nicotine và hương liệu. Cùng với VG, PG đã trở thành thành phần chính trong nguyên liệu tinh dầu.

Trong khi đang thử tinh dầu, Hon sử dụng dạng thiết bị lớn tích hợp trong điều khiển. Bước tiếp theo là biến nó thành một thứ phổ biến ai cũng dùng được. Hon có lợi thế hơn Gilbert ở điểm ông có thể tìm được loại pin giá vừa phải mà dung tích cao. Loại pin lithium ion sử dụng trong điện thoại, iPods và laptop, có thể đủ năng lượng cho một cây thuốc lá điện tử chạy vài giờ đồng hồ.

Thiết kế đầu tiên của Hon sử dụng cục phát sóng, tinh dầu bị nén sẽ biến thành sương bằng rung động cường độ cao. Ông được cấp bằng sáng chế cho thiết kế này  vào năm 2003. Tuy nhiên, khi mẻ sản phẩm đầu tiên được tung ra lại không dùng hệ thống phát sóng. Thay vào đó, Hon sử dụng đầu đốt và coil, dựa trên nguyên tắc mà Gilbert đã sử dung. Hầu hết các máy vape về sau đều dùng hệ thống này vì nó có thể tạo ra nhiều khói hơn.

Vị trí của hiện tại

Hon Lik và Gilbert là những người đầu tiên chia sẻ thiết kế cơ bản của thiết bị vape hiện đại, và phần còn lại là sự sáng tạo của những vaper ngày nay. Chẳng hạn hai vaper người Anh Umer và Tariq Sheikh, đã cải tiến thiết ba mảnh bằng cách kết hợp kết hợp thêm cartridge vào tạo thành cartomizer. Hai người An khác, Matt và Ted Rogers đã thiết ra ra chiếc “Mod” đầu tiên.

Kể từ đó, rất nhiều thiết kế cải tiến mới đã được tung ra, một số chỉ nằm lại ở phục vụ bản thân, một số đã trở thành dòng chính. Hai nhà sáng chế đã tạo ra mẫu thiết kế và biến chúng thành sản phẩm thật đã tạo ra một nền móng vững chắc để người đời sau tiếp tục phát triển, đó cũng là lý do tại sao thiết bị vape hiện đại lại ổn định đến thế. Và tất nhiên họ đã tự làm mọi thứ mà không dựa dẫm vào công nghiệp thuốc lá. Nên nếu lại nghe ai đó nói thuốc lá điện tử là âm mưu của Big Tobacco, bạn hoàn toàn có thể giải thích cho người đó biết họ đã sai ở đâu.